历史上所谓的秦淮八艳就是指明末清初时候八位江南名媛：柳如是、陈圆圆、顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、郑如英，她们诗画绝佳，能歌能舞，可谓色艺双绝。
明末的时候，秦淮八艳就已经艳名远扬。后世时候，他们的故事还被人津津乐道，曹越虽然不是完全清楚秦淮八艳具体是哪几个，但其中几个名气大者，比如陈圆圆、柳如是、董小婉他还是知道的。
让吴三桂冲冠一怒为红颜而反水降清的陈圆圆，个性坚强、正直聪慧、魄力奇伟的柳如是，后人混作满清顺治皇帝妃子、与冒壁疆有过许多传奇故事的董小婉，这些人曹越在后世时候都听说过。
他相信，除了他所知道的这几个，其他被列入秦淮八艳中的女人，一个个都是才色双绝的佳人。
男人对美丽的女人天生就有兴趣，更不要说集美貌与智慧于一身的女人，听常延龄在滔滔不绝地说秦淮八艳的艳事，曹越兴趣完全被勾引起来，可惜这些人都在南京，现在没办法一睹她们的风采，不然曹越真的想现在就见见她们，欣赏一下她们的才学，见识一下她们的美貌。
“越哥儿，”熟稔之后，常延龄等人已经称曹越为“越哥儿”，以此表示他们与曹越的亲昵，看曹越听了秦淮八艳的风流事儿后，露出一副好奇的神色，最年轻帅气的郭培民小声地对曹越说道：“常大哥过些日子要去南京，任南京锦衣卫镇抚使。以后你若是要去南京，想找秦淮八艳，就去找他。”
“哦，常兄要去南京任职了？”曹越有点惊讶。
“任命早就下来了，但一直拖着没去，”常延龄苦笑道：“南京锦衣卫镇抚使还不如北京的一个千户，唉，谁都不想去啊!”
“常兄错矣!”曹越喝着酒，摇着头否定了常延龄的观点，“小弟不这么认为。小弟觉得，如果你现在能去南京，那是最好不过，这是一个常人难以得到、让你安稳过上十几年的好机会。”
“越哥儿为何这样说？”常延龄不解，他的另外两位小伙伴也是一脸惊异。
“这个……”曹越看了看倚在各人身边的女人，常延龄会意，马上示意她们先下去。
一群莺莺燕燕都出去后，曹越这才小声地说道：“常兄，你不知道啊，现在北京可不是安稳之地，建奴数次打到城下，你呆在这里，没有提心吊胆的感觉吗？”
“以前有，不过自越哥儿攻破盛京后，就没这种感觉了!”常延龄呷了口酒，意味深长地说道：“经此一役后，建奴短时间内不可能大举进犯，我关宁防线会再加固。建奴想攻到北京城下，没那么容易了。越哥儿，军中的事，你应该比我清楚，难道你……你并不这样认为吗？”
看常延龄话说到后面脸色有点微变，郭培民和张世泽也都放下了酒杯，看着曹越。
看到三人眼睛都盯着自己，曹越微微叹了口气：“各位兄弟，实不相瞒，在下觉得如今的大明军队如果不变革，是没办法抵挡住建奴攻击的。这次我们只是侥幸得手，如果建奴没有倾全力攻打松山和锦州，或者在攻打松山、锦州时候留多一些兵力于盛京，那现在松山和锦州依然被他们团团包围，最终松山和锦州将在建奴的长期围困下陷落，大明所有的精锐都不复存在。”
听曹越这样说，常延龄、张世泽、郭培民三人都变了脸色，连酒都忘记喝了。
见自己的话引起了触动，曹越继续说道：“说实话，小弟虽然率军攻破盛京，并歼灭了万余建奴，但建奴的实力并没受到大的损失，洪督师在建奴撤兵率军反攻的时候，消灭的只是建奴的汉八旗，也就是原我大明降臣孔有德、耿忠明、尚可喜等人麾下的人马，及一部蒙古人，女真八旗基本未受损失。女真八旗只是在小弟与曹总兵率军反击时候损失大一点，但这点兵力损失对他们的战力影响并不大。”
“建奴是不会善罢干休这次失败的，他们稳固后方后，肯定会再率军进犯辽东，甚至攻入关内。皇太极虽然死了，但主持建奴国内事务的多尔衮、多铎兄弟，还有济尔哈朗都不是善茬，特别是多尔衮，他的才干不输于皇太极。相信，至多一两年，建奴就会恢复元气，有能力再次南征。”
见曹越一脸苦笑，张世泽忍不住插了句嘴：“越哥儿，你认为我大明军队依然挡不住建奴的攻击吗？即使有你，还有曹总兵这样的猛将在？”
“诸位兄弟没在军中呆过，不清楚军中情况，说实话，如今的大明军队，战斗力低下到没有人敢相信的程度，军纪败坏，军官克扣军饷，贪污成风，大部分人所想的都是保存实力，收敛钱财，所做一切都是为了自己的私利，硬骨头没人愿意去啃。呵呵，就像这次大战，在笔架山粮道被毁后，洪督师下决心与建奴决一死战，但王朴、吴三桂、唐通等人竟然不打招呼就私自率军逃跑，松锦防线就此崩溃。要不是我们东协军拼死力战，如今的松山和锦州，可能已经落入建奴手中。”
说话间，曹越露出愤慨之色，“相信几位兄弟都清楚这些年我大明军队与建奴、闯逆作战的战绩，鲜有胜利。大明军队虽然号称百万，但真正的兵力谁也不知道有多少，有战斗力的，只怕屈指可数。如果继续这样，不做变革，我大明，危矣!”
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