【汉水襄阳城，平明】
已经没有人知道这场战事的开始，是如何发生的了。
事情的一开端，可能只是元廷的一个猜想、斥候的一次试探、前军的一次开拔、野心的一次萌动，又或者例行公事的一次施压。
但如同蝴蝶翅膀掀起的风暴，在海面上越来越强烈，事情终于在襄阳城一次莫名其妙的骚乱后，演化成了谁都无法阻挡的灾难，即将撕碎挡在他面前的一切螳臂。
谁都知道在这座城池之外，元兵正因收到调遣而密密麻麻地蚁聚着，团抱着，滔天兵燹化作一股洪流，正朝着坚守在国境最前沿的襄阳城涌来！
外界的战报持续不断刺激着这座汉水畔的天下坚城，带来一件又一件的坏消息。
月初，襄阳守将吕文德奉旨与敌交战不利，前军溃，顺势率兵驻扎在城外，大有见势不妙就撤退的趋势。
川陕四路输送的守城粮草在水路被劫，楼船遭焚，粮道断绝，襄阳城内人心惶惶粮价飞涨，逃得十室九空。
不久后，丐帮弟子潜入扰乱敌后，遭人泄密暗算，六袋以上弟子丧命七十九人，寻常弟子无算，前方消息暗网覆灭。
再然后，大宋江湖人士集合刺杀敌酋，遭元廷四大高手围攻，联合绞杀之下死伤惨重退回大宋，江湖虽在，却无力再起风浪。
城中最新疯传的消息，则是襄阳城中的道士祷于神祠，作扶乩事，有神降均州武当山曰：“今大黑神领兵西北来，吾当谨避之。”而汉江上，人往往有见之须袍老者者跣足渡水，俗曰此即真武神。
所有不利的消息汇聚一处，自然也将全天下的目光，都聚集在了这座襄阳城中，这里即是风暴的起点，也是风暴的中心，更是风暴的战场，世人即便再愚昧茫漠，也知道南宋十六路间无数州县的安危，就尽数系在这危如累卵的千钧一发之上。
直至此刻，襄阳城朝南的大门还在络绎，运送着想要逃离战场的寻常百姓，他们也不知道自己应该前往何处，脑海中只剩下“逃！逃！逃！”，臆想着只要像以往那样一路向南，就还能找到一处黄发垂髫、鸡犬相闻的桃花源容人栖身。
日正当中，有些刺眼，此时飘扬在襄阳城头的“郭”字大旗，已经在风吹日晒中显得发白发皱，迎风招展时也难掩疲倦不堪，毕竟此刻的襄阳城中，还能突进逆流而上的，只剩下那些太阳穴高鼓、膂力绝人的武林高手，如鲤鱼跃瀑般不怕死地前来赴会
——但这样的次数似乎太多了，以至于襄阳城中的寻常百姓，也已经能分辨得出高手们眉间经冒的风雪，和鬓发边难掩的白发。
郭靖端坐在城楼上，若有若无的视线眺望着遥远天际的一线，他日夜都在担心比援军先赶到的，会是敌人那遮天蔽日的骑兵大军。
“靖哥哥，喝点水吧，每天这样风吹日晒不知休息，会把身体熬坏的。”
已生育三个子女的黄蓉，依旧难掩眉目间的美貌狡黠，也难怪天下江湖如此广阔，却仍有人坚称丐帮的黄帮主才是天下第一美人。
郭靖憨笑一声端过水碗，大口就将糖水饮尽，随后一抹唇边，忧虑说道。
“蓉儿，你向来都比我聪明，能不能帮我想想看，那天汉水旁的妖人究竟是用了何等的妖术，才能让数百人癫狂倒乱，以至于整座襄阳城都陷入惶惶不安？”
黄蓉接过水碗，皱眉说道：“妖人在众目睽睽飞上半空不见的事情，若不是靖哥哥你跟我说，我是委实不会相信的，想来这世间绝无此等轻功。或许是诸如通天绳、登云梯之类的奇门遁甲、障眼戏法……”
人称女诸葛的黄蓉越说越缓，最后忽然语气一转轻快地说道，“可再离奇，还能有林朝英女侠，徒手在石头上写字离奇吗？我爹爹博通百家，星算历法、三教九流无所不知，等他明日抵达襄阳，自然就有眉目了。”
郭靖闻言喜上眉梢，连连叫好。
“老泰山即将抵达了？这可太好了，襄阳城终于又得一方臂助了！”
黄蓉微微一笑，神秘地说道：“你以为这次就我爹孤身前来吗？”
郭靖闻言一愣。
黄蓉莞尔一笑道：“我爹会带着门下的师兄师姐前来助阵，更不消说你的好义兄周伯通、一灯大师也放下仇隙，还有平日里和咱们有所往来的英雄好汉们，都在丐帮弟子的通知下星夜兼程……”
“正所谓得道多助失道寡助，靖哥哥你便无需担心，这么多年的襄阳我们都守下来了，绝不会因这点风波就失守的。”
郭靖大喜过望地站了起来，目光中连连闪过异彩，随即拿出了一份布置精妙的作战计划，开始和黄蓉探讨了起来。
精研过《武穆遗书》，又在战阵中浸淫多年的郭靖，早已对于战争有了一个充分的认识，深知战争真谛不外乎是有心算无心、己实击敌虚。
原本的他巧妇难为无米之炊，手上筹码只有襄阳城的三千守军、一万义军，根本无法支撑任何作战计划，哪怕想要守住铁桶不失都是空想。
但如果加上这些外部力量，或许他就能有一战的可能了。
两人就着作战计划推演许久，黄蓉突然察觉到了什么，对郭靖嗔怒道：“靖哥哥，听你这话里的意思，该不会今晚又要在城上守夜吧？”
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